Espera por cirurgia de câncer no SUS atinge pior nível desde 2022

Em quase dois terços dos tipos de cirurgia oncológica realizados pelo SUS em 2025, pelo menos um quarto dos pacientes esperou além do prazo de 60 dias estabelecido por lei para o início do tratamento contra o câncer. A informação é de uma auditoria do TCU (Tribunal de Contas da União) sobre o programa Agora Tem Especialistas, principal aposta do governo Lula para reduzir filas na saúde pública.

A fiscalização analisou dados de 2019 a 2025 extraídos da RNDS (Rede Nacional de Dados em Saúde). A espera em 2025, segundo o TCU, atingiu o pior nível desde 2022 — primeiro ano considerado comparável, já que o período de 2019 a 2021 teve cobertura baixa devido à pandemia.

Os auditores apontam que, mesmo com a base se ampliando de 12 para 30 tipos de procedimento monitorados, a proporção de filas fora do prazo cresceu. Em um quinto deles, a espera mediana já ultrapassa o prazo legal, o que indica que o problema não é pontual, mas estrutural.

A oncologia é um dos seis eixos analisados pela auditoria, que inclui também cardiologia, oftalmologia, ortopedia, otorrinolaringologia e ginecologia. O câncer aparece como o recorte mais crítico entre todos: enquanto a fatia de procedimentos oncológicos com espera acima do prazo legal cresce ano a ano, outras especialidades mostram sinais de melhora.

A cirurgia de câncer de tireoide é o caso mais delicado, com próstata e mama em seguida. A média de espera pela tireoidectomia chegou a 1.121 dias em 2022, caiu para 421 em 2023, teve queda acentuada para 75 em 2024 e voltou a subir para 719 em 2025. O TCU classifica essa oscilação como "sem tendência definida de melhora".

Para o cirurgião Luiz Paulo Kowalski, professor titular da USP e líder do centro de referência em tumores de cabeça e pescoço do AC Camargo Cancer Center, o gargalo dessas cirurgias no SUS está associado a fatores como aumento da incidência do tumor, má distribuição de centros especializados e financiamento insuficiente. Entre 2014 e 2024, os diagnósticos anuais de câncer de tireoide no Brasil passaram de cerca de 9.000 para mais de 16 mil.

De acordo com o relatório, nas cirurgias de próstata a média de espera caiu de 487 dias em 2020 para 57,5 em 2025, mas o tempo máximo para os casos mais críticos saltou de 625 para 2.365 dias (mais de seis anos). Já na cirurgia parcial de mama, a mediana passou de 140 para 452 dias entre 2019 e 2021.

Segundo gestores ouvidos pela auditoria, o gargalo se acumula ao longo do percurso — diagnóstico, estadiamento, definição da conduta, tratamento e acompanhamento —, cada fase dependente de estrutura concentrada em poucos centros habilitados. O relatório cita ainda a desigualdade de acesso a exames de imagem: o Brasil tem 1,69 aparelho de ressonância e 3,38 tomógrafos por 100 mil habitantes, e o acesso à ressonância é 13 vezes maior para quem tem plano de saúde do que para usuários do SUS.

A auditoria identificou disparidades regionais na assistência oncológica. Os cinco estados que concentram 55% da produção cirúrgica do país, entre eles São Paulo e Rio Grande do Sul, têm cobertura no sistema nacional de regulação inferior a 1%.

O relator Bruno Dantas classificou como "críticos" os contornos da situação oncológica e determinou que o ministério divulgue periodicamente os tempos de espera, com notas sobre a qualidade dos dados. A pasta alegou que o painel ainda está em elaboração, argumento rejeitado pelo relator.

O secretário de Atenção Especializada, Mozart Sales, reconhece que o câncer segue um dos maiores desafios da pasta, mas diz que o governo já identificou os gargalos e reformula a linha de cuidado oncológico. Segundo ele, um dos entraves é a etapa diagnóstica: por anos, o SUS exigiu que o paciente chegasse aos centros de referência já com a biópsia pronta, mas os especialistas capazes de fazê-la estão concentrados nesses hospitais.

Outro ponto crítico é o tempo para laudos anatomopatológicos. O ministério implanta uma rede de oito centros regionais de anatomia patológica, com meta de reduzir o prazo de 25 para sete dias. A radioterapia também está entre as prioridades. A proposta é integrar regiões por transporte sanitário e hospedagem temporária, além de tirar a radioterapia do teto financeiro estadual e incluí-la no Fundo de Ações Estratégicas e Compensação, com pagamento direto do ministério.